* * *

	"На стол колоду, господа,-
	Крапленная колода!
	Он подменил ее". - "Когда?"
	"Барон, вы пили воду...

	Валет наколот, так и есть!
	Барон, ваш долг погашен!
	Вы проходимец, ваша честь,-
	И я к услугам вашим!

	Что? Я не слышу ваш апарт...
	О нет, так не годится!"
	...А в это время Бонапарт
	Переходил границу.

	"Закончить не смогли вы кон -
	Верните бриллианты!
	А вы, барон, и вы, виконт,
	Пожалте в секунданты!

	Ответьте, если я не прав,-
	Но наперед все лживо!
	Итак, оружье ваше, граф?!
	За вами выбор - живо!

	Вы не получите инфаркт,
	Вам не попасть в больницу!"
	...А в это время Бонапарт
	Переходил границу.

	"Да полно, назначаю сам:
	На шпагах, пистолетах,
	Хотя сподручней было б вам -
	На дамских амулетах.

	Кинжал... - ах, если б вы смогли!..-
	Я дрался им в походах!
	Но вы б, конечно, предпочли -
	На шулерских колодах!

	Вам скоро будет не до карт -
	Вам предстоит сразиться!"
	...А в это время Бонапарт
	Переходил границу.

	"Не поднимайте, ничего,-
	Я встану сам, сумею!
	И снова вызову его,
	Пусть даже протрезвею.

	Барон, молчать! Виконт, не хнычь!
	Плевать, что тьма народу!
	Пусть он расскажет, старый хрыч,
	Чем он крапил колоду!

	Когда откроет тайну карт -
	Дуэль не состоится!"
	...А в это время Бонапарт
	Переходил границу.

	"А коль откажется сказать -
	Клянусь своей главою:
	Графиню можете считать
	Сегодня же вдовою.

	И хоть я шуток не терплю,
	Но я могу взбеситься,-
	Тогда я графу прострелю,
	Эскьюз ми, ягодицу!"

	Стоял июль, а может - март...
	Летели с юга птицы...
	А в это время Бонапарт
	Переходил границу.

	..."Ах, граф, прошу меня простить -
	Я вел себя бестактно,-
	Я в долг хотел у вас просить,
	Но не решился как-то.

	Хотел просить наедине -
	Мне на людях неловко -
	И вот пришлось затеять мне
	Дебош и потасовку.

	Ну да, я выпил целый штоф -
	И сразу вышел червой...
	Дурак?! Вот как! Что ж, я готов!
	Итак, ваш выстрел первый..."


	1968

Примечание:

Апарт (франц.) - реплика, ответ. Экскьюз ми (англ.) - прошу простить.

"Стоял весенний месяц март... А в это время Бонапарт переходил границу". - Вероятно, речь идет о знаменитых 100 днях. В 1814 году Наполеон отрекся от престола. В марте 1815 года он вновь объявил себя императором. - "Нерв".